【日前，因身体稍有不适，数日未更新博客，有朋友担心而与我联系。其实并无大碍，借着生小病给自己放个假而已，谢谢朋友们的关心。星期六中午，将在北京电视台天下天天谈节目出镜，和张召忠将军一起谈与陈悦在日本考察北洋水师的经历，大家看看，当可知老萨并无大恙
— 萨苏 】
2010年8月3日，根据日本《每日新闻》报道，经过普查，日本全国范围内户籍所记录的百岁老人中，有十五名处于失踪状态，无论其住所还是目前的生存状况都无法查到。由于这一普查并不全面，所以实际“人间蒸发”的日本百岁老人可能还要超过这个数字，至于百岁以下，但同样仅仅存在于户籍上的老人，那就更多了。
引发这次调查的原因，是发生在早些时候的东京足立区的“白骨老人”案件。这起案件案发于今年早些时候。
今年一月，根据户籍统计，居住在该区的一名一百一十一岁男子，已经成为足立区最高龄者。为此，在该区担任民生委员的一名女工作人员特地前往探访，表示要向其转交足立区提供的祝贺礼物，却被其家属推三阻四。家属先称老人“不愿意出来见面”，接着又说老人已经被送往岐阜的一家老人中心。该女士努力许久，始终不能达成与老人会面的期望。
这位女工作人员从1993年开始，每年都去看望该老人一次，为他提供免费的地铁和公共汽车年票。1998年，日本开始奉行新的政策，所有七十五岁的老人都可以免费乘车，而不再需要特殊的车票。这样，再去拜访的这位女工作人员从此未见老人的身影。只是老人的女儿代替出面，称“我父亲身体很好。”此后，这位女工作人员也就没再去拜访。
这一次时隔多年，女工作人员再次前去拜访，依然吃闭门羹，引发了她的担忧。于是通过电话进行进一步的调查。这一次，老人的家人声称“没有把他送到老人之家，他现在自己家中””身体很不好“等。而向邻居调查的结果是大家也很久没有见到这位老人了，怀疑他不在自己家中。
如此情况下，这位女士选择为此报警，请警察协助调查老人的生死。警方在那位老人的家中发现了他已经白骨化的尸体。
日本普通民众为此感到十分震惊，并促成了文章开头那次普查的进行。
根据日本舆论分析，老人死亡之后仍被家属隐瞒，其原因之一可能是为了冒领老人的养老金。作为老龄国家，日本对老人实施养老金制度，每人每月可以获得从六万到三十万日元不等的生活费。如果老人死亡而消息不被传到外界，其家属依然可以按月领取这笔钱，这次查不出下落的十五名老人中，有大约一半是属于依靠政府救济金的的贫民家庭。
而另一半老人，大部分是自己独自居住的，子女很少去探望，而政府角度，也很少去关心，因此也不知道他们的生死存亡。
其实，这两种情况，正反映了部分日本老人在社会中的尴尬地位，那就是或者被子女看作摇钱树，或者干脆离群索居，在孤独中走向生命的尽头。
如果对日本做更加深入地了解，就会理解，这种老人失踪现象，实际反映了日本社会走向老龄化过程中的一个严重的社会问题。表面上看，为了领取养老金而隐瞒老人死讯骇人听闻，但抛开新闻价值，那些离群索居，以至于生死不知的老人反映了更加深刻的社会问题，那就是老龄化社会中将老年人视为社会负担，不加以重视，缺乏对老年人关心的氛围。
根据调查结果显示，日本社区自治机构和政府部门对老人的关心较少，所以大部分老人是否依然健在，都是听取其亲属的意见。以前面说过的足立区白骨老人事件为例，如果当地地方官员能够制度性地每个月甚至每年去看望一次百岁老人，就不会出现“白骨老人”的案件了。同时，按照日本的社会传统，子女并没有赡养父母的义务，父母也很少帮助子女照顾第三代，长辈和晚辈关系比较冷淡，老人常常不和子女共同生活，而更乐于自己单独生活。这些单独生活的老人，从客观上成为日本最孤独的人群，以至于很多人处于“自生自灭”的状态。
作为一个老龄化社会，日本社会对于老年问题应该说还是比较重视的。老人享有养老金，乘坐公共交通免费，年龄越大，在医院看病时所需要交纳的费用越低。很多老人的身体颇为健康，一直到九十多岁都可以生活自理。由于日本几乎没有雇用保姆的习惯，所以如果老人失去劳动能力，还可以住进养老院，由政府或者私人机构提供的护士照料生活 – 当然前提是老人也要将自己的住宅等财产交给福利机构。如果仅仅看日本的福利制度，会认为日本的老有所养问题，已经得到较为妥善地解决。但是，高额的老人医疗保险，福利支出让一些日本纳税人从内心不满，认为老人消耗了太多的社会资源，所以对老人福利经常提出批评。近年来，日本政府已经将老人开始享受养老金的年龄从六十岁提高到六十五岁，免费乘车制度的对象从七十岁以上的老人改为七十五岁以上的老人。这固然反映了现代医疗条件下老人健康状况的改善，也反映了老龄化社会中老人福利支出对政府的沉重压力。近来，还发生了日本养老院的护士殴打没有反抗能力的老人，被监控录像无意中拍摄下来的事件，这种事，让一些原来对住进养老院感到颇为安心的老人深感失落。为老人设置的福利机构也对老人如此冷漠，让这一问题雪上加霜。
对于福利机构的问题，乃至老人福利的改善，如果从社会角度加以重视，并非没有改善的余地。但是，日本老龄化最大的问题，实际在于亲情的冷漠。本来就不重视老后亲情的传统，加上现代社会的快节奏生活给年轻一代带来极大压力，使日本老人难得获得晚辈的照顾和关心，这却不是社会加以重视就能解决的了。
日本的老龄化社会还在不断发展之中，由于年轻人不愿意早婚，也不愿意多生孩子，日本人口在出现负增长趋势的同时，人口平均年龄也在不断提高。这种情况下百岁老人也不断增加。日本政府有着向百岁老人赠送银杯表示祝贺的政策。但是，近年来由于百岁老人增加较多，不得不减小银杯的直径以节约开支。根据日本统计，2009年日本全国百岁老人已经达到４０,３９９人，其中女性占了86%。从这个数字来看，在数万名百岁老人中，出现十几名失踪者，似乎无关大局。然而，考虑到一年日本的百岁老人就递增超过百分之十，这种老龄化的压力对于日本社会，就不是一个小问题了。
面对日本的老龄化社会，不得不让我们想到，中国也同样在面临同样的老龄化问题。六十年代后期，七十年代初期生育高峰的人群现在已经步入中年，二十年后将同样进入老年，而他们的子女数量普遍不多，甚至有些家庭出现“四二一现象” — 即四个老人，两个年轻人和一个孩子组成一个家庭。那时，中国也会面临同样的老龄化社会问题。日本的问题和政府的对应方式，可以成为我们的借鉴对象，也值得我们深思。考虑到我国的老年福利事业仍在发展建设中，那时，我们又将以怎样的方式来面对老龄化问题，对于今天来说，应该已经是一个刻不容缓的课题。
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清明祭祖
