我爷爷今儿跑哪儿去了？
銚子市，在日本是个不知名的小地方，但假如对这里进行一次人口普查，只怕这里马上就会引来世界瞩目。这是因为，根据2010年8月日本法务省进行的人口调 查，该市竟然有三百七十九名一百二十岁以上的老人，最高龄的汤浅秀夫生于江户时代，已经一百五十一岁了！
按照这一统计，只有四万人口的銚子市，只怕要成为新的“人瑞之乡”。
不过，跟銚子市竞争这一名誉的，在日本恐怕会有不少地方。按照这次统计调查结果，在日本一百二十岁以上的老人竟然有七万七千一百一十八人，一百五十岁以上 的，也足有八百八十四人。
虽然日本被称作长寿之国，但居然有这样多的高龄老人，还是让人难以置信，特别是八百多名一百五十岁以上老人的存在，简直是在挑战常识 — 人类的医学事业，何时进步到了如此程度？
非常遗憾的是，人们的常识比统计更接近事实。这数万名一百二十岁以上的老人，都只是“活”在户籍本上，人们已经多年不曾见过他们的踪迹。9月10日，日本 法务省对这次统计结果进行了披露，称这次人口调查对约四千八百四十四万户进行了普查，占日本总户籍数的90%，而且采用了入户调查等切实手段，因此数字较 为权威。共计有二十三万四千三百五十四名户籍中的百岁老人被发现“行方不明” – 即失踪，汤浅秀夫等一百五十岁以上的“人瑞”都是其中成员。考虑到日本只有一亿多人口，这意味着每五百个日本人中就有一名“失踪”的百岁老人。
得知这个统计结果的日本普通民众啼笑皆非，有人在评论中写道:
“我还以为街头的无家可归者都是看起来比较老气的，原来他们都超过了一百岁！”
“二十三万失踪的百岁者中，有多少是因为警察通缉而不敢露面的？”
“难得的活证人阿，应该立即请他们出来，重写日本历史”。
实际上，日本政府也明白这些老人“失踪”的真实含义，6日，法务省在调查中已经给各地下达通知，称“按照常识考虑，一百二十岁以上的高龄者可以算作已经不 在人世”，所以要求各地即便不能确认其生死，也无须继续确认，可直接将其户籍消除，以保证户籍的可靠性和正确性。对于一百岁以上，一百一十九岁以下的老 人，则需要充分确证其生存情况才可保留户籍。
日本为何会出现如此众多“失踪”的百岁老人呢？
说来，其原因相当复杂，有很大一部分，是因为日本政府工作不认真造成的。调查中有些户籍的更新甚至停滞在第二次世界大战期间，其主人可能在战争中就因为各 种原因死亡，但没有家人向有关部门呈交“死亡届”，其户口就一直不曾注销。还有一些人是因为移居国外，日本政府失去对其掌握而始终保留其户口的。结果，造 成这些“活在户籍上的人”长命百岁。
不过，也有些原因令人黯然。
今年一月，根据户籍统计，居住在东京都足立区的一名一百一十一岁男子，已经成为该区最高龄者。为此，在该区担任民生委员的一名女工作人员特地前往探访，表 示要向其转交足立区提供的祝贺礼物，却被其家属推三阻四。家属先称老人“不愿意出来见面”，接着又说老人已经被送往岐阜的一家老人中心。这位女工作人员从 九十年代开始，每年都去看望该老人一次，为他提供免费的地铁和公共汽车年票。后来，日本开始奉行新的政策，所有七十五岁的老人都可以免费乘车，而不再需要 特殊的车票。这样，政府工作人员从此未见老人的身影。只是老人的女儿代替出面，称“我父亲身体很好。”
这一次时隔多年，女工作人员再次前去拜访，依然吃闭门羹，引发了她的担忧。于是通过电话进行进一步的调查。这一次，老人的家人声称“没有把他送到老人之 家，他现在自己家中””身体很不好“等。而向邻居调查的结果是大家也很久没有见到这位老人了，怀疑他不在自己家中。
如此情况下，这位女士选择为此报警，请警察协助调查老人的生死。警方在那位老人的家中发现了他已经白骨化的尸体。
日本普通民众为此感到十分震惊，并促成了法务省这次人口普查的进行。
根据日本舆论分析，老人死亡之后仍被家属隐瞒，其原因主要是为了冒领老人的养老金，人称“幽灵户籍为子孙造福”。作为老龄国家，日本对老人实施养老金制 度，每人每月可以获得从六万到三十万日元不等的生活费。如果老人死亡而消息不被传到外界，其家属依然可以按月领取这笔钱，这次查不出下落的百岁老人中，有 很多属于依靠政府救济金的的贫民家庭。其中有的老人被查出已经死亡多年，其账户上只有几百日元，每月的养老金都被子女拿去花用。
而另一些“失踪”老人属于自己独自居住的，子女很少去探望，从政府角度，也很少去关心，因此也不知道他们的生死存亡。
抛开新闻价值，无论因为死后子女冒领养老金，还是离群索居，生死不知的老人，都反映了老龄化社会中的老年人问题。从这个角度来说，日本二十余万百岁老人的 “失踪”问题，值得所有面临老龄化社会的国家引以为鉴。
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