过年是一个家人团圆的大日子，一个喜庆快乐的日子，但也是活着的人对死去亲人缅怀和谢恩的日子。古老的中华文化孕育着我们眷念家庭的基因，这才使离家打拼的游子每到年关，哪怕千里万里、历尽千难万阻也要回家过年；大年30拜祭祖先和给健在父母叩首更是过年的常例，这不只是要提醒我们的血脉是哪里发源的，也是对生我养我亲人、特别是父母亲养育之恩的拜谢！
每到过年时，我总是想起小时候过年的情景。
进入腊月，年味便渐渐浓了起来，母亲便开始为一家人缝衣做鞋。在那个年代，只有城里富裕家庭才能买得起成品的衣服和鞋子，我们乡下大多家庭都是自己、或请裁缝缝衣做鞋。我的母亲手可巧了，能够按照当时流行的式样为我做西裤和松紧口布鞋，虽然是自家染的黑土布，穿起来也是挺好看的。不过，就是土布衣裳，每年也只是过年时做一套，布鞋，一般是洋布面子，也只有一双。如果想要一件新棉衣，那得等上四五年。
母亲在腊月必做的一件事，就是赶在天气好的时候，为全家浆洗被子。这种浆洗的方法现在已经很鲜见，恐怕只在偏远的农村才有。其方法是将洗好的被子浸入淡淡的米汤后脱水晒干。浆洗过的被子有一种淡淡的米香味，盖在身上感觉硬硬的。其对人体有什么功效我至今也没搞清楚。只记得母亲在草地上套被子时，我常在被子上翻跟头。
“送灶”，也就是小年前一天，母亲便头戴草帽、披着旧衣服，嘴捂毛巾，进行除尘。虽然房子除了房顶外都是泥土做的，但是母亲还是将屋里屋外打扫干净。用“一尘不染”来形容显然不适合，但母亲打扫得那般仔细和认真却给我留下深深的记忆。送灶的仪式很简单。灶王爷在地上呆了一年，腊月23这一年要回到天上向玉皇大帝汇报工作。但上天之后，何时返回，我至今也没搞明白。但送灶总是年年都要做的。我们家乡送灶那一天要吃送灶饼。就是用米面包馅蒸熟，类似于现在大街小巷四处可见的包子。至于馅料，可以是肉馅，也可以是雪菜、豆腐、萝卜等，有什么，用什么，没什么讲究。送灶时，在灶王象前，摆上三个送灶饼，点上香，就OK了，不用叩头。母亲在头一天就要将米浸湿、磨碎成面，送灶那天先要用开水汤面，准备馅料，然后做饼蒸熟。晚上送灶之后，邻里之间总是相互送饼，相互品尝，既是乡邻之间的技术交流，但更多的则是感情交流。
送走灶王爷之后，母亲就要张罗过年各项具体事宜，顶顶要紧是准备年夜饭大餐。首先是磨豆腐、做米面、宰鸡杀鸭、买鱼买肉。一般来说，素菜都是自家菜园产的，靠农家肥长大，绝对绿色。
母亲烧得一手好菜，曾多次应邀为村民办红白喜筵。过年是母亲难得展露厨艺的好机会。就是在物质极其匮乏的上世纪60-70年代，母亲的年夜饭也保证有十个碗，寓意“十全十美”，这些菜都是平时难得一见的：红烧肉、红烧鸡、红烧鱼、大丸子、小丸子、合丝菜等等。大丸子就是糯米做的，一般都是大年30中午煮糯米饭，在饭上面铺一层咸鸭，煮出的饭可香啦。饭中加上肉末、香干碎丁、葱、姜等，搅拌均匀，然后做成丸子放油锅炸成金黄色即可。
年夜饭前，照例是祭祖。就是在文革那个红色的年代，村里的家家户户也都在偷偷地进行着祭祖仪式，请祖宗回家过年。仪式简单庄重，十个碗全部摆上桌，放上碗筷，斟酒，打开大门，烧纸、放爆竹，喊声“请祖宗回家过年”，再等上半个小时，恭送祖宗走就妥了。
祭祖之后就开始年夜饭。母亲总是慈祥地给我夹菜，希望还是孩童的我多吃一点平时难见的好菜。但我总是令妈妈失望。每年过年时，我总是在年30中午吃上一大碗香喷喷的糯米饭，等到晚上吃年夜饭时，肚子总是饱饱的，已经吃不下那些平常吃不到的东西，这就是所谓的“年饱”吧。
明天就要过年了。母亲属龙，明年是龙年，但母亲已经于十多年前辞世了。母亲生于上个世纪20年代，一生勤劳，也很聪慧，作为人妇人母该会的都会，但大半辈子都过着缺吃少穿的清贫日子。只是到了晚年才过上几年衣食无忧的生活。每到过年时，这都是我最心痛的时候，我思念母亲，在记忆中搜寻着妈妈的身影、妈妈的微笑、妈妈在过年时经常对我说的话。自母亲走后，我再也没有回老家过一个年。现在在城里，已经没有祭祖的习俗。每年大年30晚上，我总是为母亲烧纸，这并不是给母亲送钱，而是祝愿勤劳的母亲在另一个世界能够象我们现在这样过上丰衣足食的日子
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网上扫墓是近年来才兴起的一种全新的祭拜天国逝者的方式，它是借助互联网跨越时空的特性，将现实的纪念馆与公墓陵园“搬”到电脑上，方便人们随时随地祭奠已逝亲人。它不悖于传统祭祀方式，只是传统祭祀方式的继承与延伸。通俗的讲就是利用网络进行祭祀活动， 网上祭拜是对现实祭祀的一种补充。逝者家属在相关网站上为逝者注册一块虚拟“墓碑”，并附其生平简介等相关信息，输入祭扫人的名字，选择鲜花、花烛或留言等形式便可寄托哀思。
清明祭祖
